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孔子被古人誉为“至圣先师”、“万世师表”，而现代人称之为伟大的思想家和教育家。在历史上，孔子有时候是被传奇化、神化了的，有时候又被歪曲化丑化了的。因此读一个真实的孔子，了解其学说思想的本义和真义，是十分必要的。从本篇开始，将陆续写一组关于一个真实的孔子的随笔。首先说说孔子的诞生。
关于孔子诞生的年月日，历来考辩和争论不休。近人钱穆《先秦诸子系年考辨•孔子传》所论颇为有理，他说：“至于详考确论，不徒不可能，抑且无所用。因为那只有生前一年或后一年，早一天或晚一天的差别。”“与世运的升降，史迹的转换、人物之进退，学术的流变，无足轻重如毫发，而后人于此，月之，日之，考证不厌其详”，实难“避劳且拙之讥。”
流行而为多数人承认、认定的时间是以《史记》所载孔子生年，以《谷梁传》所载孔子出生之月日，定其生于春秋时代鲁襄公二十二年十月庚子日，换算为公元前551年9月22日。
关于孔子的诞生地，司马迁在《史记•孔子世家》说：“孔子生鲁昌平乡陬邑。”就是生在鲁国国都（后称曲阜，因境内有委曲长七八里的高阜而得名）东南的昌平乡的陬邑。这是因为孔子的父亲就是陬邑的长官大夫叔梁纥，他的家就居于陬邑内的阙里。
还有一个更为具体的出生地，说孔子出生于陬邑境内曲阜城东南尼山脚下的一个山洞内。据传，孔子之母颜征在有妊时，夫妇因望子心切，按当时迷信习惯，到尼丘山（后世为避孔子讳而称尼山）祈祷山神，之后到附近一个山洞中休息，不料产下孔子。到底司马迁说的“祷于尼丘得孔子”是根据这个传说，还是这个传说是根据司马迁说的这句话衍生而出？也有传说是颜氏生下孔子后只是到洞中休息。这些都难以考证。但山洞后被命名为“坤灵洞”，元代人杨真《东游记》中说：“洞名（坤灵洞），刘晔之所刻也。”后来此洞渐为流沙淤泥淹没。1979年当地政府清除泥沙加以维修，恢复洞口，并立“夫子洞”牌。
关于孔子的名字及诞生时的相貌。孔子名丘，字仲尼。《礼记•曲礼》说：“名子者，不以国，不以月，不以隐疾，不以山川。”司马迁说，孔子“生而首上圩顶，故因名丘。”孔子生下头顶四周高而中间凹，就像尼山周边高中间低那样，所以取名为丘，而字为仲尼。《孔子家谱•本姓解》说：孔子在兄弟排行中为第二，故称仲尼，所以古人今人中都有人称孔子为孔老二。孔子这一称呼，只是他成名后人们对他的尊称。
关于孔子的诞生，只因司马迁《史记•孔子世家》中的一句话“纥与颜氏女野合而生孔子”还惹出后世关于“野合”的许多文字风波。“野合”是什么意思？为什么说孔子父母的结合是“野合”？曲阜师大孔子研究院教授，我的同窗学长张宗舜兄（痛已仙逝）在他倾注一生心血写出的《孔子大传》中给出三种解释：一是指与神或神秘动物的交合；二是指叔梁纥与颜氏在野外交合，“文革”中批林批孔时此说广为流布；三是指不合礼仪的结合——孔子父母的结合，就是这种婚礼不完备而草率的同居。
那么，为什么婚礼会不完备而草率成婚呢？《孔子大传》引《孔子家语》中的一些记载，说颜征在的父亲颜襄虽属邾国贵族后裔，但已沦落为平民。见有孔氏贵族血统的陬邑大夫求婚，也不敢提出依照当时礼仪进行婚聘，而孔子的父亲叔梁纥是陬邑的长官大夫，可是已经老迈，年已过64岁，且又是自往求婚，第三次娶妻，不便在家中完婚，所以不符合订婚应有父母之命媒妁之言的礼俗规定。这样他们两家只好就势不完全以礼娶聘，遂与颜征在草率成婚。
关于孔子的诞生，在曲阜民间还流传着许多传说和神话。《孔子家语》里有个“麟吐玉书”说：孔子出生之前，有一祥兽麒麟来到叔梁纥家门里，吐出一部玉书，其文曰：“水精之子，继衰周而为素王。”颜征在非常惊讶，便以赤抜系麟角，信宿而离去。随后颜征在生下孔子。《广记》里还有一个“二龙五老”的神话，说孔子诞生前一天夜里，两条苍龙绕室盘旋，五位老人从天而降，孔母颜征在房中钧天之乐传响，天言：“天感生圣子，故降以和乐之音。”又《梦珍集》载，孔母产前，夜梦两苍龙自天降下，两神女手持香露从天空冉冉而来，给颜征在洗浴香露，同时天奏仙乐，不久便生下了孔子。
这些传说和神话都是为了神化孔子，无非是说他不同于凡人，而是神灵或异类的转。麟与龙与凤与龟是古人尊奉的四大仁慈的动物，是祥瑞的象征，只有太平盛世才会出现。这些传说神话也无非是让人们对孔子的诞生怀有敬畏感和崇信感。这在孔庙的《圣迹图》里得到充分的表露：图中颜征在的形象庄重肃穆，古朴生动。《圣迹图》中“二龙五老”图上方题词曰：“鲁襄公二十二年十一月庚子诞生之辰。有二龙绕室，五老降庭。”《孔子家语》又因图记曰：故孔子生有异质，凡四十九表，胸有文曰：“制作定世符”。
上述仅是孔子的诞生，典籍和传说就有如此纷纭之说，一个真实的完整的孔子的一生，其真伪之区分，现象与本质之厘清，其必要，其不易，也可见一斑了。
2014年12月15日